30 de Abril de 2010 a las 9:45, la plataforma Deepwater Horizon reportó una explosión en sus instalaciones y después de 36 horas de un incendio incesante, se hundió el 22 de Abril. Construida en 1998 por la empresa Transocean [subcontratada por BP] destacaban que era semi-sumergible y diseñado para aguas profundas, además presumía de ser una de las más modernas en su tipo, entre las cuales tenían zonas de recreo como pantallas de TV y boliche así como un sistema de taladrado de hasta por 2 400 metros de profundidad, una de las más grandes de su tipo.
Este accidente originalmente se produjo cuando la plataforma había concluido la perforación de un pozo cuando se produjo un “golpe de gas” subiendo repentinamente tanto gas metano como petróleo matando a 11 trabajadores de la empresa, poco después se reportaron 70 casos de personas enfermas por exposición prolongada al hidrocarburo [entre las que destacan jaquecas, náusea, vómito y problemas respiratorios].
La principal falla se habría producido en la válvula de seguridad [diseñada para poder sellar cualquier tipo de fuga en caso de algún inconveniente] también se reporta que otra causa habría sido la cimentación del pozo así como problemas de origen en su construcción.
Los estados norteamericanos de Alabama, Florida y Louisiana han padecido la peor parte del derrame con la contaminación en sus costas, son equivalentes al accidente del buque tanquero Exxon Valdez entre cada 4 a 6 días [derramó en 1989 la cantidad de 40.9 millones de litros].
Los satélites Terra y Aqua de las sonda MODIS de la NASA son los principales instrumentos que han seguido día a día el derrame, el video muestra claramente como ha evolucionado desde el incendio de la plataforma, pasando por el crecimiento exponencial de la mancha por acción del clima y las corrientes marinas.
Actualmente se reporta la muerte de 783 aves, 353 tortugas y otros 41 mamíferos han muerto en el derrame, algunos otros se presume que han muerto y asentado en las profundidades del mar, por lo que se tema que crezca esta cifra.
Aún con el esfuerzo de colocación de una tapa de contención, se han reportado nuevas fugas del hidrocarburo a la superficie, pero según palabras de la compañía British Petroleum, “han sido mínimas”, si bien se descarta una relación directa con el dispositivo colocado recientemente, la presión impulsa al hidrocarburo y otros gases a salir por las áreas más vulnerables.
NASA MODIS Rapid Response
Deepwater Horizon: Infografía de The New Ecologist
NASA Goddard Photo and Video
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